提到咖啡，很難不想到拉花(Latte Art)。我們經常看到精美複雜的拉花，但在美麗的背後，其實是需要大量的練習及複雜的原理，才能夠製作出一杯漂亮的拉花。
拉花的原理
濃縮咖啡(Espresso)上有一層厚厚的油脂（Crema），能夠產生足夠的表面張力，托起由微小氣泡所組成的奶泡。藉由奶泡和油脂的排列，就可以做出各式各樣的圖案，所以拉花成功與否的關鍵，除了咖啡師的技術，奶泡及咖啡油脂也是很重要的因素。
拉花步驟
1.萃取咖啡
先將咖啡基底Espresso準備好，再開始打奶泡，因為奶泡結構放久會消失。
2.倒入適量的牛奶至拉花鋼杯
牛奶變成奶泡時體積會膨脹，因此牛奶不能太多，才有足夠的空間加熱牛奶，形成奶泡。通常會將牛奶倒至V字形杯嘴的最下端。
3.釋出蒸氣
先將蒸氣打開，讓蒸汽棒前端的水釋出，否則若過多的水分跑到牛奶中會影響奶泡的細緻度，再開始打奶泡。
4.發泡
蒸氣棒淺置牛奶表層，依咖啡的類別控制奶泡的多寡，直到奶泡量足夠時停止發泡。牛奶理想飲用溫度是60~70度，溫度太低會使整杯咖啡不夠熱，影響口感，溫度若超過70度則會破壞牛奶結構，使牛奶失去甜味。
5.混合
當奶泡足夠時，將蒸氣棒插入牛奶底部，讓牛奶開始旋轉，使得上層的奶泡和下層的牛奶混合。溫度達到60～70度時，即可關掉蒸氣，用來拉花的奶泡就完成了。(也可以在步驟4後使用手搖動拉花鋼杯，並在桌面上敲幾下，使奶泡和牛奶混合。)
最後步驟6.拉花
(各種美麗拉花可以從書籍雜誌或網路影片學習，之後我也會蒐集資料再跟大家分享。)
拉花幾乎是台灣咖啡師必備技巧之一，做好一杯有細緻拉花的拿鐵或許不用三分鐘，但看不到的是咖啡師練習時所付出的汗水與努力，有機會也不妨自己嘗試看看，體驗一下拉花的樂趣吧！
延伸閱讀:你知道拉花也可以用印的嗎
主要文章參考:https://www.thenewslens.com/article/29015
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